Весь текст Третьей главы.Мягкими шагами она шла по крыше небольшого строения в одной из деревень.
Деревушка была небольшая. Жизнь в ней была тихая и спокойная, пока не стали происходить странные события. Вот уже неделю как стали пропадать со дворов куры и утки. Даже одна корова пропала без следов.
Виновника пока найти не удавалось, но виновата была белоснежная каэнья, зверь из легенд и сказок.
Как раз именно она и шла по крышам, разыскивая очередную жертву и даже не догадывалась, что ее искали. Искать начали уже с третьего случая. Но поиски были тихими, чтобы не поднять панику и этим не спугнуть вора.
Обычно такое путешествие по крышам домов было безопасным. И она уже привыкла прыгать. Вот и сейчас дойдя до конца, она сделала несколько шагов назад, разбежалась и перепрыгнула на соседние здание. Жертва не находилась, и с каждым новым строением она теряла терпение.
Вот и допустила ошибку. Неверно рассчитав расстояние и прыгнув, она лишь царапнула по стене и упала на землю. Светло-фиолетовые глаза помутнели и на несколько долгих минут она потеряла способность двигаться.
В этот раз ей не повезло. Этой улицей как раз проходила группа, разыскивающая вора. Свидетели были и люди знали как примерно выглядит убийца домашних животных.
Сеть вмиг накрыла кроху, которую ровно две недели назад выгнал из дома Кай. После сети в лежащего зверька полетели камни. Один из камней угодил в то место, где надавив на кожу до кости, можно принудительно заставить каэна обернуться. Именно поэтому через несколько мгновений вместо белоснежного зверька на земле лежала депочка-подросток лет двенадцати. Ее белоснежные волосы разметались по земле, а хвост нервно дергался.
- Вы только посмотрите на нечисть! - закричал кто-то. - Не дайте ей сбежать!
Девочка даже и не пыталась встать, лежала накрытая сетью, дрожала и всхлипывала. Ей было больно, но она не знала того, что ждет впереди. Все же жила в землях, где магия давно была не в почете.
Не успела она еще прийти в себя после камней и такого превращения, как кто-то надел на нее ошейник.
- С собаки снял, - хвастливо сказал человек. - Жалко конечно, но что делать.
Кто-то в толпе хмыкнул, а кто-то предложил отправить нечисть на костер и эту ужасную идею быстро поддержали. Ведь так с не людьми поступали Служители.
- На костер! В центре! - крикнул мужчина, связывая руки каэньи за спиной.
- Не надо! - в отчаянии крикнул ребенок. - Не надо! Не хочу!
Только ее никто не слушал и не жалел.
- Надо! С такими тварями только так и поступают.
- Я вам заплачу! - она пыталась дернуться, только ее больно ударили между лопаток, и попытки были прекращены.
- Деньги нечисти не нужны! Да заткните ей рот кто-нибудь!
И одна из женщин, которая пострадала дважды, сунула в рот хвостатого ребенка кусок тряпки, за затолкнула поглубже. Такое зверьку не нравилось, вызывало тошноту, но вытолкать не получалось.
Теперь оставалось лишь покорно сносить насмешки, идти на цепи к месту своей смерти. При виде столба и хвороста, у нее почти началась истерика. Но ее все же привязали к столбу и не стали даже зачитывать приговор.
- Гори в огне, нечисть! - фыркнул мужчина и поджег хворост.
Огонь стал разгораться, а зверек ничего не мог сделать. Лишь вжиматься в столб, и зажмуриться. Огонь ей не нравился. Сейчас был смертельно опасен и она понимала, что вот-вот умрет.
"Кай... ну зачем ты меня прогнал... С тобой так было хорошо..."
Кляп все же удалось вытолкнуть, она сплюнула несколько раз, фыркнула и закричала. От страха и ощущения смерти. От того, что никто не хочет ей помочь.
"Мои волосы... мои длинные волосы... они же уже до бедер... Ой... Они же первыми сгорят... а значит и шерсть будет короткой... я же замерзну! Ой... о чем же я думаю... я уже умираю!"
- Помогите! Пожалуйста! - отчаянно закричала маленькая каэнья.
Огонь уже добрался до девочки, когда внезапно погас. О недавнем костре напоминал запах сгоревших волос, да кожи. Впрочем сам ребенок не сильно пострадал.
Веревки были разрезаны, но ей не дали упасть, а подхватили и быстро оттащили куда-то за дома, где не было людей.
Когда девочка смогла видеть, то первым делом почти утонула в ярко-синих глазах. Потом же оказалось, что перед ней стоял... Служитель!
Поджав хвост, она смотрела на него виновато и уже придумывала оправдание, как Служитель заговорил.
- Хвост цел?
Хвост для каэнов был самым дорогим. Именно благодаря ему они и творили магию. Поэтому вопрос вверг зверька в шок. Она даже не обратила внимания на то, что голос принадлежал девушке.
"Меня не собираются убивать?" - радостно подумала каэнья и почти подпрыгнула на месте. Полностью подпрыгнуть мешала боль. Все же она пострадала.
И сразу же как каэнья подумала о боли, ее затрясло.
- Больно... больно... - прошептала девочка.
Ее погладили по коротким волосам.
- Зато живая.
Служитель бережно взяла каэнью на руки и, словно не замечая веса ноши, побежала прочь из города.
Бежала девушка долго, остановилась в лесу, около неглубокого озера. Именно там, на берегу, она посадила ребенка на траву и стала осторожно обрабатывать ожоги.
- Кто ты? - нарушила молчание зверек.
- Я? Твой друг.
- А имя? Меня зовут... Дара...
- А я Аль.
- Мне надо... лес... тут... плохо... я плохая... я брала еду... что легче взять... больных... а они... - зверек не только запутался в словах, но и впервые в жизни расплакался.
- Тише, маленькая сестренка. Я тебя вылечу и отпущу. Договорились? Только будь осторожна с людьми.
- Сестра? - спросила сквозь слезы Дара.
- Условно.
Аль тряхнула головой, чтобы капюшон спал. Шевельнула серыми ушками.
- Ушки... как мои... - прошептала Дара забыв о слезах. - Только мои белые...
- Я полукровка.
- Значит... моя сестра? Только по маме или папе?
- Наполовину. По расе. Нас таких очень мало осталось.
- Но... но... - всхлипывала девочка. - Значит ты не отведешь меня к маме или папе?
- Не смогу. Они мертвы. Остались ты, мой брат и мой отец.
Дара вновь расплакалась, ощущая себя самой несчастной на свете.
- Меня выгнали... у меня дома нет...
- Я бы тебя взяла, но я Служитель. Именно мы придумали костры. Брату своему я отдать тебя не смогу. Не знаю где он. А отец... Да, лучше было на костре оставить, а не отдавать ему.
- И что же мне делать? - всхлипнула Дара, трогая короткие волосы. - Ой... они короткие.
- Волосы отрастут.
- Это у людей... а я... я теперь... теперь же замерзну... - удивленно прошептала Дара.
Аль покачала головой и улыбнулась.
- Ты пока у меня поживешь. У меня тепло. И шерсть как раз отрастет.
- А люди? - испугалась Дара. - В огонь не хочу!
- Я тебя уберегу.
- Правда? Станешь моей хозяйкой?! - радостно крикнул зверек.
- Нет! - рассмеялась Аль. - Я скорее старшая сестра. Но навсегда не смогу взять.
- А если навсегда? - шевельнула левым ушком Дара.
- Я не смогу всегда тебя прятать.
- Я буду тихой и мало есть!
- Глупая. Просто тебя никто видеть не должен.
- Но почему?
- Служители убивают таких как ты.
- Но ты жива!
- Шрамы показать?
Дара помотала головой.
- Тебя тоже сжигали?
- И сжигали тоже. Но потом поверили в мое желание стать Служителем.
- Но почему? Ты же одна из нас... сестренка.
- Я просто знаю своего отца. Я стала Служителем, чтобы защищать от таких, как он.
- А кто я такая?
- Ты милая девочка.