Весь текст четвертой главы.Встряхнув головой, Дара откинула волосы назад и глубоко вдохнула. Зря она вспомнила о костре и Аль. Зря. Ей сразу же почудился запах паленой кожи. Неосознанно принюхалась и чихнула. Запах действительно был.
Фыркнув, мягкими шагами она направилась на запах и вскоре вышла на окраину деревни. Горел крайний дом.
Фыркнув, она хотела пройти мимо, вернуться в лес. К огню с того случая у нее была стойкая неприязнь, лишний раз его видеть не хотелось. Вот только не ушла. Остановил ее плач ребенка из дома.
Ребенок явно был один и к нему никто не спешил на помощь. Совсем как к ней... Она вздохнула. И прикусила губу, пытаясь понять, откуда же ощущение, что ее не защитили...
Свое прошлое, ранее детство на острове Ти Ан Ру, Дара не помнила. Ей было всего два месяца от роду, когда люди забрали.
Вот только сейчас, слушая плач ребенка, ей вспомнился один разговор. Произошел он между ее родителями, а сама Дара должна была спать.
- Ну как? - в нетерпении женщина подскочила к мужу и посмотрела в глаза.
Тот отвел взгляд.
- Никак, Тьянка, никак.
- Не разрешил? - всхлипнула женщина, прижав ушки и обеспокоенно посмотрела на корзинку, где лежала их новорожденная дочь. - Даже...
- Даже до десяти лет, - тихо сказал он.
- Но как же так... без Защитника... кто же ее защитит...
У каждого представителя Третьего Круга Каэнов всегда был Защитник, который оберегал подопечного. Порой Даре казалось, что людям их не хватает.
Вот именно поэтому она сейчас и бросилась в горящий дом. Жалко стало ребенка. Ведь малыша словно не стремились спасать?
Стоило ей оказаться в доме, который был объят огнем, как Дара недовольно пискнула, коротко зарычала. Правда рычание больше было похоже на писк. Хвост она трусливо поджимала и даже не подумала наложить на себя иллюзию, не подумала о том, что ребенок может испугаться ее вида.
Остановилась, когда оказалась в кухне. Правда теперь нос морщился, ей не нравился запах, особенно запах чего-то сгоревшего. Пожар начался именно с кухни. И впервые в жизни девушка прошла мимо столь любимого помещения, где всегда находила вкусное.
И все же ребенка надо было найти. В голову лезли мысли о том, что лучше уйти и как можно дальше, ведь мог пострадать ее хвост или ушки. Хвост и уши были самыми уязвимыми местами каэнов. С помощью хвоста творилась магия и если пострадает хвост, то каэн лишится сил. Уши же были очень чувствительны, да и каэны отличались острым хорошим слухом, ориентируясь больше на слух, чем зрение. Зрение у Руа Каэна может быть неважным, но слух всегда идеален. Они всегда были идеальными охотниками.
Дара чихнула. Она может сколько угодно отвлекаться и думать, но слух подводил ее некоторое время только один раз. Тогда ее Кай наказал.
В тот день ничего не предвещало беды. Размером она была с небольшого котенка, а шёрстка еще бурой. Гордо носила имя Дара. Ведь так ее назвал Кай, ее Человек, которому она всецело доверяла и которого по-своему любила. Он позволял ей валяться в его кровати, она же следила, чтобы в замке не было мышей и никто не причинил вреда Человеку. На мнения слуг ей было наплевать.
В свои шесть с половиной лет Дара еще ни разу не принимала облик человека. Во-первых, этому ее не учили. Во-вторых, ей было удобней так. Вот и в этот раз она валялась на подушке Кая. Сам король отсутствовал, отправился по делам и должен был вернуться через несколько дней.
Жаловаться на его отсутствие, Дара даже не думала. Слуги ее исправно кормили, одна девушка даже вычесывала короткую шерстку. Но все же Дара считала часы до его возвращения. Без него было скучно и чем занять себя зверек не знал.
Когда дверь спальни короля открылась, Дара как раз лежала на спине и вылизывала правую переднюю лапку. Вмиг перевернулась, потянулась и посмотрела на вошедшего. От радости взвизгнула. Ведь это был ее Кай! Вернулся! И не будет так скучно!
От нетерпения она топталась на месте, смотрела на то как он неспешно подходит. От радости не замечала холодного и презрительного взгляда. И именно ее Человек, которого она так ждала и любила, поступил слишком жестоко.
Дара и не подумала увернуться, когда он протянул руку и схватил за загривок. Лишь взвизгнула обиженно. Но не знала, что затем последует сильнейшая боль. Кай начал очень больно трепать ее за ушки. Дара визжала, плакала и старалась освободиться. В ход пошли даже коготки, которыми она ни разу не пользовалась против Кая. Только не помогало.
Зато была боль. Огромная боль в ее ушках. Которая вспыхивала уже от простого прикосновения, настолько измучены были каэнские ушки.
Лишь когда зверек рухнул в тьму, потерял от боли сознание, Кай немилосердно отбросил ее в сторону, спокойно встал и ушел.
Она заворчала, захныкала. В светло-фиолетовых глазах выступили слезы. Воспоминания о наказании Кая были очень живыми, они до сих пор причиняли сильную боль. Ведь именно с того момента ее жизнь переменилась и она оказалась одна, без него, на улице. До сих пор Даре было трудно смериться с тем, что ее выгнали. И она боялась вернуться к Каю, помня слова о том, что он ее убьет, если вернется.
Дара застонала. Уже хотела повернуть назад и уйти из этого опасного места, как услышала тихий плач. Посчитав это знаком, она направилась на звук. Все же ребенка стоило спасти, ведь она не была ужасным чудовищем.
Слезы высохли. Сжав кулаки, каэнья сдвинулась с места. Поиск уже был завершен. Сейчас она спасет ребенка, а затем отправиться к себе. Поест вкусного мяса и вдоволь поваляется в траве, быть может искупается в холодном озере. Если особенно повезет, то найдет еще что-нибудь блестящее.
Главное, чтобы сейчас огонь не причинил ей вреда, иначе все планы закончатся, так и не начавшись. Найдя ребенка, она быстро вытащила девчушку из под кровати и, прижав к себе, вынесла из дома. Отпустила только около леса. Затем встряхнула головой, облизнула пересохшие губы. Сняв с себя цепочку с кулоном-цветком, она быстро надела цепочку на шею спасенного человека и скрылась в лесу.
- Я буду за тебя молиться!
Детский крик нагнал ее в секунду, когда она взбиралась на дерево уже в привычном истинном облике. Заворчав, она прыгнула на следующую ветвь. Молитв ей не надо было. Она уже сама не знала, зачем спасла ребенка, что-то шептала пока несла и зачем отдала любимый кулон.