Но в этом была главная ошибка Дары. Противника она недооценила. Подойдя к ней близко, мужчина холодно улыбнулся, окинул ее оценивающим взглядом. От боли и медленной смерти Дару спасало то, что она научилась накладывать на себя иллюзию, скрывающую хвост и уши.
- Я в третий раз повторю свой вопрос. Как тебя зовут? - спокойным голосом произнес он.
Дара сглотнула. Сделала шаг назад и остановилась. Оглянулась. Конечно, можно было постараться сбежать. Но ее пугало то, что людей было больше и эти самые люди разрушили ее гнездо. Где же теперь ей жить.
- Меня... меня... - тянуть время не получалось, паника охватывала белую каэнью и не давала разумно мыслить, принимать правильные решения. - Меня зовут... Каи!
Имя было чужим, не ее и на языке осталось не приятное чувство. Чуть не заскулив, она шмыгнула носом.
- Так значит тебя зовут Каи... - качнул головой мужчина, совсем не поверив ей. - Ну что же. Меня зовут Канормис. И что же ты делала в этом лесу, дитя?
Дара выдохнула спокойней. Она уже успела решить что сказать и не волновалась на этот счет. Больше ее волновало то, что людей было слишком много, а иллюзия отнимала силы.
- Гуляла... ягодки собирала... к реке шла.
- Ягоды? - переспросил мужчина.
Прищурившись, он вновь окинул каэнью внимательным взглядом. Отметил и то, что она неуверенно кивнула головой в ответ.
- Роулк, принеси немного ягод.
Юноша, к которому обратился Канормис, вздрогнул. Он совсем не хотел воевать, но кто спрашивал мнение обычного мальчишки. Вот и сейчас он не понимал, почему этого наемника так заинтересовала эта девушка. Но приказ надо было выполнить, а то еще его накажут. Поэтому он отошел от товарищей, с унылой грустью смотря на сверкающие безделушки и сорвал несколько веточек с ягодами ежевики. Затем подошел к наемнику и протянул ему.
- Не мне, а ей. Угостим дитя ягодами. - улыбнулся Канормис.
Рука Роулка дрогнула, но он протянул веточки Даре, которая, прикусив губу, их взяла.
- Ешь. - приказал Канормис.
Он уже успел выяснить, что каэны не переносят обычную еду. Их желудки устроены иначе чем у человека и воспринимают только сырое мясо. От любой другой еды их будет воротить.
- Их? - переспросила Дара, в голосе был страх и его она не пыталась спрятать.
- Именно.
Чтобы оттянуть время, Дара медленно собрала в ладошку все ягодки, уронив веточки на землю. Около минуты рассматривала темные ягоды и, вздохнув, отправила их в рот горстью. Медленно прожевав сглотнула.
Канормис внимательно смотрел на Дару, но никаких изменений не видел. Она продолжала так же ровно стоять и ее совсем не рвало.
- Ну что же... уходи и не попадайся нам на глаза. - проявил он милосердие. Его целью было устранение каэнов и магии, а не обычной девчонки.
Дара сглотнула. Ей удалось обмануть этого мужчину, но ценой здоровья... Теперь следовало как можно быстрее сбежать. Именно это Дара и сделала. Скрывшись в лесу, она довольно скоро обернулась привычным образом. Но последствия съеденных ягод уже были. Ей было плохо и боль сковывало тельце каэньи. Не было сил у нее даже на то, чтобы найти безопасное место и спрятаться.