- Стража по границам, чтобы не пустить людей. А мой Защитник сейчас в лесу. Он травки собирает. А я сижу на Радужной поляне и читаю книгу. Точнее читала. Сейчас с тобой разговариваю. Девочка с улыбкой перечислила. - А большего и не требуется.
- А Защитник силен? И как ты позовешь его, если кто-нибудь нападет? - продолжал допытываться молодой человек. Он искренне надеялся, что девочка не догадается о причине этих расспросов.
Она скрутила прядку волос и сунула в рот, задумчиво проживала. - Он взрослый. - сказала девочка. - Он сильный. И я его просто позову. Он услышит меня. Я могу громко кричать. Показать?
- Да, конечно, - едва слыша ее, Амарель сел рядом на траву. Ему было одновременно радостно и досадно оттого, что все не так просто. Мысленно он уже отговаривал себя от рискованной затеи, напоминая себе о том, что такая же рискованная попытка отобрать когда-то у Тинны талисман чуть не закончилась для него, Амареля, плачевным исходом.
Амарель удивленно взглянул на нее. - Нет. Я ведь больше не император. А раньше была, разумеется. Послушай, - он произнес это с улыбкой и шутливым тоном, - а если бы я попытался тебя похитить, что бы могло случиться? Любопытно послушать. Тем временем дракон Риэ, этот черно-красный уроженец Светлого Мира, придвинулся поближе и обнюхал каэнью.
Девочка улыбнулась, смотря на дракона. Таких существ она еще не видела. Затем посмотрела на него. И пожала плечами. - Меня ни разу не похищали. Но... наверное... кусалась бы, просилась домой и молчала. - весело сказала она. - А ты бы?
- Меня вряд ли кому-то захочется похитить, разве что безумно влюбленной девушке, - засмеялся Амарель, отметив про себя, что смех его звучит вполне естественно. - Но я одного не пойму - твой Защитник разве не пришел бы к тебе на помощь?
- А если бы ты не успела крикнуть? И Защитник не услышал бы и не подошел на помощь? - Амарель протянул руку к своему дракону и погладил того по шее. Риэ издал довольный звук, напоминавший кошачье урчание.
- Да, сломана. - вздохнула она. - Точнее я стоять могу, но ходит не получается. Падаю. Но потом смогу. Девочка вздохнула. Не рассказывать же, что это люди виноваты.
- А отчего это с тобой случилось? Упала с дерева? - Амарель старательно оттягивал время, не решаясь ни осуществить свою затею, ни отказаться от нее. С другой стороны, зачем ему эта больная девочка? Что она может против такой могущественной феи, как Эмириэль? Или против эльфов?
Она посмотрела на него. Чуть задумчиво, затем склонила голову в бок. И все же решила сказать. - Мои кости еще не окрепли. Ведь я ребенок. Маленькая. Поэтому четырех ударов палкой, сделанными взрослым человек, хватило чтобы дважды переломить позвоночник. Но я уже скоро восстановлюсь.
- Значит, это люди на тебя напали? Почему же? - нахмурился Амарель. При всей его былой - или не былой? - жестокости он не понимал, как можно бить ребенка, пусть даже чужой расы, палками. Он полагал, что тот облик каэньи, который предстал ему - единственный ее и настоящий.
А это всего лишь был привычный облик, при котором она могла спокойно разговаривать с людьми и не пугать их. Ведь иначе думали, что она вторгается в мысли. - Потому что я животное, как они сказали. Грубо, да? - спросила Дара.
- Хм. Вот оно как. - Амарель замолчал - ему больше не о чем было говорить. К тому же его начало клонить в сон. Вспомнив свое недавнее желание похитить эту девчонку и использовать для своих целей, он мысленно подивился собственной порывистости. Было бы с чего... Да и толку-то от этой девочки... "Хочешь мучить ее и сломать ей душу так же, как это было с Тинной?" - шептал внутренний голос.
Дарьяна осмотрелась, затем потерла глаза. Все же каэны были воплощением магии и гораздо сильней и выносливей людей. Но, Белые, предпочитали не нападать. Отец принцессы всегда был добр к людям. - Просто нас люди не любят. Защитник сказал, что из-за того, что мы суть магии, ее воплощение. И даже если человека одарить магией, он не сможет многого.
- Ты неправа, - вяло возразил Амарель. Дракон отошел в тень и улегся там, задремал. - Я в свое время был могущественным магом... Очень многое умел... Я тоже сжег бы этот лес дотла, и я мог подчинить себе взглядом, мог опоить зельями... Многое мог сделать.
Девочка с улыбкой перечислила.
- А большего и не требуется.
- Он взрослый. - сказала девочка. - Он сильный. И я его просто позову. Он услышит меня. Я могу громко кричать. Показать?
- А у тебя есть корона?
- Нет. Я ведь больше не император. А раньше была, разумеется. Послушай, - он произнес это с улыбкой и шутливым тоном, - а если бы я попытался тебя похитить, что бы могло случиться? Любопытно послушать.
Тем временем дракон Риэ, этот черно-красный уроженец Светлого Мира, придвинулся поближе и обнюхал каэнью.
- Меня ни разу не похищали. Но... наверное... кусалась бы, просилась домой и молчала. - весело сказала она. - А ты бы?
Дарьяна в это очень верила.
Она имела ввиду привычный мир, ее родной.
- Да и далеко не ушли бы. Тут же стражи!
Девочка вздохнула. Не рассказывать же, что это люди виноваты.
- Мои кости еще не окрепли. Ведь я ребенок. Маленькая. Поэтому четырех ударов палкой, сделанными взрослым человек, хватило чтобы дважды переломить позвоночник. Но я уже скоро восстановлюсь.
- Потому что я животное, как они сказали. Грубо, да? - спросила Дара.
- Ты можешь превращаться в зверя? - спросил он, проверяя свою догадку.
- Все могут! - гордо сообщила она. - Но я еще бурая. Но потом стану белой! И маленькая.
- Просто нас люди не любят. Защитник сказал, что из-за того, что мы суть магии, ее воплощение. И даже если человека одарить магией, он не сможет многого.